Oléron : enquête après la noyade d'un enfant en colonie de vacances

Une enquête pour homicide involontaire a été ouverte après la disparition d'un garçon de 9 ans lors d'une baignade à la plage de Gatseau sous la surveillance de moniteurs.

Le Parquet de La Rochelle a ouvert une enquête pour homicide involontaire après la noyade présumée d'un garçon de 9 ans, originaire de Bobigny. L'enfant a été emporté par le courant vendredi à la plage de Gatseau, à la pointe sud de l'île d'Oléron. Il se baignait alors avec ses camarades de colonie de vacances, sous la surveillance de trois animateurs. "L'enfant n'a pas été retrouvé pour le moment", a indiqué la procureur de La Rochelle.

Le jeune garçon disparu et ses camarades étaient encadrés par une équipe de trois animateurs "dont l'expérience n'est pas, pour l'heure, en cause". L'un d'eux était "un surveillant de baignade qualifié", selon Mme Ahras. La
baignade, a-t-elle également souligné, "s'effectuait dans une zone surveillée qui n'était pas considérée comme dangereuse, alors que les conditions de sécurité semblaient optimales". "L'encadrement assuré par trois animateurs semblait suffisant pour un groupe de 23 enfants, dont 16 étaient dans l'eau.

Animateur "surpris par la force du courant"

Les premiers éléments de l'enquête démontrent que les enfants à la baignade étaient répartis en deux groupes. Parmi le groupe qui s'est avancé en premier dans l'eau, deux enfants ont été rapidement en difficulté et se sont appuyés sur une des animatrices qui elle-même a été surprise par la force du courant", a raconté la magistrate. Et c'est cette première difficulté, a-t-elle encore expliqué, qui a motivé "le retour de tous les enfants sur la plage sur instruction du surveillant de baignade". "Les deux animatrices présentes ont essayé tant bien que mal de rapatrier sur la plage les deux enfants en difficulté". Ce n'est qu'à la sortie de l'eau que les animateurs se sont rendus compte de l'absence d'un enfant, "qui n'avait pas été signalé comme en danger".

Les témoignages des vacanciers qui ont donné l'alerte, ont révélé toutefois "que l'enfant disparu avait été pris par le courant et emporté par l'océan", a-t-elle précisé. Les investigations doivent se poursuivre pour déterminer les circonstances du drame et, le cas échéant, les niveaux de responsabilité, a-t-elle ajouté. "Tous les moyens matériels et humains sont mis en œuvre pour retrouver l'enfant disparu", a-t-elle encore souligné, en précisant que trois équipes de plongeurs continuaient de se relayer samedi soir, appuyées par un hélicoptère des pompiers de Charente-Maritime.

"La première fois depuis une quarantaine d'années qu'une personne se noie à la plage de Gatseau"

Une cellule médico-psychologique d'urgence a été mise en place par la préfecture du département pour assister les parents de l'enfant, ses camarades ainsi que "l'équipe éducative particulièrement choquée.

Le maire (UDI) de Bobigny, Stéphane de Paoli, s'est rendu sur place samedi et s'est entretenu avec la magistrate ainsi qu'avec son homologue (DVD) de Saint-Trojan-les-Bains, Pascal Massicot, et les responsables de la colonie de
vacances.

"De mémoire d'Oléronnais, c'est la première fois depuis une quarantaine d'années qu'une personne se noie sur cette plage de Gatseau qui, si elle peut être exposée au courant, est épargnée par les déferlantes et les baïnes", relève le quotidien régional Sud Ouest.

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