Massif des Ecrins : les recherches ont repris pour retrouver trois alpinistes

Les recherches vont reprendre dans la matinée" pour tenter de retrouver les trois alpinistes Italiens coincés dans le massif des Ecrins, a déclaré vendredi à l'afp le colonel Robin Joubert, commandant du groupement de gendarmerie des Hautes-Alpes. "Le refuge de Temple Écrins est la priorité", a-t-il indiqué. Ce refuge, situé à 2.410 mètres d'altitude, n'avait pu être inspecté jeudi du fait d'une couche nuageuse trop épaisse.

Or selon les géolocalisations des téléphones portables desalpinistes et des témoignages de proches, les trois disparus pourraient s'être réfugiés dans cet abri, actuellement inaccessible par voie terrestre en raison des forts risques d'avalanche. "La vallée de La Bérarde (Isère) est encore bouchée par du brouillard mais on espère que ça va se lever", a ajouté le Colonel Joubert. Jeudi, les quatre reconnaissances aériennes menées par l'hélicoptère de la sécurité civile de Grenoble et celui de la gendarmerie de Digne-les-Bains n'ont pas permis de localiser les troisalpinistes qui viennent de passer leur cinquième nuit dans le massif (lire : Ecrins : nouvelles recherches pour retrouver les alpinistes; Ecrins : sans nouvelle de trois alpinistes en détresse).

Les hélicoptères n'avaient pas pu descendre à moins de 3.400 mètres d'altitude en raison d'une épaisse couche nuageuse. Originaires du nord de l'Italie, les trois hommes sont âgés respectivement de 31, 32 et 49 ans, selon la gendarmerie, qui a refusé de dévoiler leur identité. D'après les médias italiens, il s'agit de Damiano Barabino, cardiologue à Gênes etalpiniste chevronné, Francesco Cantù, chef du département de cardio-chirurgie à Lecco et Luca Gaggianese, instructeur au club alpin italien de Milan. Partis dimanche matin du pré de Mme Carle (1.874 mètres d'altitude), dans les Hautes-Alpes, ils ont réalisé avec succès l'ascension de la barre des Écrins (4.102 mètres) par la goulotte Gabarrou-Marsigny, une voie glaciaire de 1.250 mètres de long cotée "extrêmement difficile".

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